К контингенту населения с общим группировочным названием "Ревматоидный артрит" относится несколько нозологических форм аутоиммунных заболеваний с не полностью изученной этиологией, характеризующихся развитием хронического эрозивного артрита (синовита) и системным воспалительным поражением внутренних органов.
По данным ВОЗ, пациенты с ревматическими болезнями составляют 12-25% всех лиц, обращающихся за помощью в медицинские учреждения. Ревматоидный артрит поражает в основном лиц молодого возраста и характеризуется агрессивностью течения. Распространённость ревматоидного артрита в популяции колеблется от 0,5 до 1%, через 10-15 лет от начала болезни около 90 % пациентов теряют трудоспособность, а 1/3 становится инвалидами.